Uno de los campos en los que el Amiga tiene mucho que decir es la Autoedición, sin embargo los usuarios quizá desconozcan muchas de las características que hacen del Amiga un sistema verdaderamente profesional. Uno de loos puntos que ha contribuido sin lugar a dudas a este motivo, ha sido la aparición de programas cada vez más completos en sus posibilidades, además de ofrecer una muy buena calidad final del trabajo.

Para la comparativa de este artículo se han elegido dos programas bastante conocidos por la mayoría de los usuarios: PageStream y Professional Page, actualizados en sus últimas versiones (2.01 y 2.0 respectivamente). Como programas complementarios se han utilizado Professional Draw y Provector, ya que se ha considera que estos son dos buenos complementos gráficos a los paquetes anteriormente citados.

SISTEMA AUTOEDICIÓN

Sin embargo no sólo es necesario el Software para comenzar a realizar trabajos de autoedición, sino que el equipo ha de complementarse con otros periféricos como es el caso de una impresora PostScript (dado que los dos paquetes ofrecen dicha posibilidad), un disco duro con una capacidad de al menos 40MB, ampliar la memoria RAM de nuestro equipo a un mínimo de 2MB y, si es posible, incorporar una tarjeta aceleradora de 33Mhz mínimo al equipo (ahora posible tanto para los usuarios de Amiga 500 como para los de Amiga 2000).

La incorporación al sistema de autoedición de una impresora PostScript es fundamental si se desea obtener resultados verdaderamente buenos (mejorándose si esta es en color), ya que el tratamiento de los fuentes, gráficos Bitmapeados y gráficos vectoriales realizado por la misma son excelentes, eliminando la existencia del típico punteado en los caracteres y las molestas 'escaleras' en los gráficos que se incorporen en el documento. Por otra parte este tipo de impresoras permiten la generación de Fotolitos, lo cual es muy ventajoso al carecer en nuestro país de filmadoras que se conecten directamente al Amiga. De esta forma, mediante la generación de fotolitos podremos enviar nuestro trabajo, en dicho formato, a cualquier imprenta; para tratar el producto de una forma más comercial.

Otro de los periféricos mencionados, el disco duro, es fundamental si no se desea perder un tiempo precioso en los continuos accesos a disco que el prograba deberá realizar en diversas operaciones, así como en la propia carga de programa. En resumen se trata de un aumento de velocidad en accesos, además de tener un sistema capaz de contener gran cantidad de información (muy importante en estos casos). En cuanto a la ampliación de memoria se debe a la gran cantidad de datos que tendremos que considerar si se desea realizar un trabajo amplio, como por ejemplo la maquetación de un manual, libro o similar; ya que el volumen tanto gráfico como de texto se eleva considerablemente en Kb consumidos por el programa, evitando de esta forma cualquier "GURU" por haber rebasado la cantidad disponible de memoria RAM.

Por último es recomendable la adquisición de una tarjeta aceleradora para reducir en lo posible los tiempos de espera consumidos por el programa a la hora de efectuar un refresco de pantalla, ya que cuando se produce algún cambio en la hoja de edición, el programa necesita recomponer la misma. SI usted desea realizar autoedición a tan sólo 7MHz, tendrá que armarse de bastante paciencia.

Por último el sistema ideal debería incluir una filmadora (equipo para la generación de fotolitos), con el software de comunicación ordenador/filmadora adecuado. Sin embargo, como se comentó anteriormente, pese a existir este periférico para Amiga en países europeos como Alemania, en nuestro país no se encuentra, por lo que tendrá que conformarse con generar los fotolitos mediante impresora (disminuyendo la calidad de los mismos).

PRIMEROS PASOS

Cada uno de los dos programas de Autoedición que se comentarán en este artículo posee sus propias características, por lo que no se hablará de un paquete 'mejor' o 'peor', sino de las opciones, funciones y resultados que ofrece cada uno de estos.

El primer paso en ambos casos, es proceder a la instalación en disco duro de cada uno de los Paquetes, conteniendo los mismos su propio programa de instalación y surgiendo al mismo tiempo la primera diferencia. Para ejecutar el programa de instalación de PageStream 2.01 basta con realizar un doble 'click' sobre el icono del mismo, a continuación el programa abrirá una ventana del sistema en la cual se ha de seleccionar la partición de disco (en caso de poseer más de una) en la cual se almacenará el paquete; una vez realizado este paso sólo queda ir introduciendo en la/s disqueteras/s los discos del paquete que el programa vaya pidiendo. Es importante reseñar que su disco duro debe poseer al menos 3MB libres para poder realizar la instalación.

Por otro lado el programa de instalación en disco duro que ofrece Professional Page 2.0 es algo más complicado, puesto que si no desea realizar la instalación en la partición SYS: del disco duro, deberá pulsar la tecla SHIFT y seleccionar mediante el puntero la partición en la cual se procederá a realizar la instalación. Posteriormente, como en el caso anterior, sólo tendrá que introducir los discos pedidos por el programa. Una vez finalizada la instalación aun será necesario modificar el Startup-Sequence para incluir el comando:

   Execute: S:PpageStartup

Una vez realizado este último paso, deberá resetear el ordenador para poder trabajar con el programa. En ambos casos es necesario tener un mínimo de 2MB RAM para poder trabajar con los programas.

Professional Page 2.0

La velocidad de un programa es una característica fundamental, acentuada en un paquete de estas características. Professional Page cumple perfectamente su objetivo en este aspecto, ser lo suficientemente rápido para que el usuario no tenga que esperar 30 segundos en el refresco del documento cada vez que se realice un cambio en el mismo.

Lo primero que observa el usuario al ejecutar el programa es la disposición del menú rápido (con las principales funciones de edición) situado en la parte lateral derecha de la pantalla. Para editar un documento es necesario informar al programa del tamaño de la página a utilizar, desde el menú 'Page' en el cual se encuentran funciones como crear página desde el Requester por defecto o cargar una desde disco. Si la opción seleccionada es la primera, el programa abrirá un Requester en el cual se muestran diversos formatos de página (Standard, DIN A4, DIN A3, DIN A5), pudiendo seleccionar cualquiera de estos mediante la simple pulsación del Gadget correspondiente. Si ningún formato de página se adapta a sus necesidades también podrá crear el suyo propio mediante la definición de las medidas; pudiendo darse las mismas en pulgadas, picas o centímetros.

Una vez seleccionado el formato de página, también podrá definir otras características en el mismo Requester, tales como el 'linkado' automático entre columnas y número de columnas en las que se dividirá la página. Una vez definidas estas características, o las que se encuentran por defecto, la página se mostrará en pantalla lista para comenzar a trabajar.

En la parte superior del menú rápido se encuentra el contador de páginas, mediante el cual se puede cambiar la página a editar bien pulsando en el Gadget apropiado (Superior->avanzar, Inferior->retroceder) o introduciendo el número de la página a la que se desea saltar. Los resultados de estas operaciones se visualizan en pantalla con gran agilidad.

En lo que se refiere a la edición propiamente dicha el programa permite la incorporación de cualquier tipo de gráfico, ya se trate de Bitmap (en el cual no se podrá alterar el color), Clips generados por Professional Draw o gráficos en formato EPS (Encapsulated PostScript), pudiendo variarse el color de estos dos últimos, además de ofrecer una mayor calidad en el resultado final. Un punto que se debe tener en cuenta a la hora de importar un gráfico con este programa es que el mismo será redimensionado a las medidas que posea la caja abierta para contener el mismo. Si posteriormente se realiza un aumento en las dimensiones de la misma, el gráfico no se reescalará, suponiendo esto a veces un pequeño problema.

En lo que se refiere a la importación de texto, Professional Page 2.0 cuenta con un buen número de opciones, permitiendo la recuperación en la página de ficheros generados por WordPerfect 4.x (Amiga, PC), TransWrite, Scribble!, o con formato genérico (ASCII): al seleccionar esta opción, desde la opción Import, el texto se insertará en la caja activa.

Por otro lado, si usted no dispone de un procesador de textos, en el cual elabora el trabajo, Professional Page 2.0 incorpora el suyo propio; pudiendo utilizarse desde fuera del programa o invocando el mismo desde la opción 'Article Editor' en el menú 'Edit'. Este editor de texto cuenta con las principales funciones como copiar, cortar, marcar bloque, borrar, etc; pero además incorpora un corrector y un diccionario en inglés y en ¡Español! (aunque vacío), por lo que deberá ir introduciendo las palabras en el mismo. Otra opción interesante que se encuentra en este editor es la que nos permite conocer el grado de legibilidad de nuestro texto, realizando una estadística sobre el número de párrafos, dimensión de los mismos, etc.

Una vez escrito el texto, se podrá salvar a disco o bien enviarlo a la caja activa en la página que se este editando. Ya dentro de la página podrá realizar las operaciones para la asignación del tipo de fuente, tamaño del mismo, apariencia del texto, justificación, interlineado, etc; todo ello mediante la elección de la opción en el correspondiente menú o la correspondiente combinación de teclas. Para seleccionar una porción de texto, sobre la cual se desea realizar alguna modificación, bastará con situar el cursor al final del bloque para realizar un doble 'click', a continuación el texto seleccionado aparecerá en modo resaltado.

Pero no sólo permite realizar las operaciones básicas, sino que además es posible rotar las cajas (tanto las de texto como las de fondo), marcar la prioridad de las mismas, realizar recorridos de texto sobre curvas, y lo que parece bastante interesante: seleccionar un color desde unta tabla Pantone incorporada. En cuanto al tipo de fuente, el programa permite la utilización de tipos de letra Compugraphics o Fonts bitmapeados (los normales).

El diseño de los menúes permiten al usuario realizar la mayoría de las operaciones mediante el uso del ratón y la selección con uno o dos 'clicks' con el botón de selección, con lo cual se ahorra la necesidad de pulsar sobre el gadget de confirmación. Por ejemplo para cargar un trabajo se selecciona la opción Open, a continuación el programa abre un Requester mostrando el contenido del directorio actual, el cual a su vez puede ser cambiado. Una vez nos encontremos situados sobre el fichero en cuestión, bastará con pulsar dos veces el botón izquierdo del ratón para que el programa cargue en memoria el trabajo.

El refresco de la pantalla es bastante rápido debido a que el programa sólo necesita recalcular la porción de la página afectada por un cambio, en vez de recalcular enteramente (a no ser claro está que sea totalmente necesario). La opción de ampliación, situada en el menú rápido, permite visualizar la página desde un 33% hasta el 200%, dimensión esta más que suficiente para trabajar al mínimo detalle.

Para alterar o conocer las características de una caja, ya sea en sus dimensiones o en el plano que ocupará la misma, sólo es necesario situarse sobre la misma haciendo una doble pulsación del botón izquierdo del ratón.

Igualmente es posible rotar las cajas y realizar todas las operaciones habituales en este tipo de programas.

En cuanto al menú de impresión Professional Page permite la salida del trabajo por impresora matricial, PostScript o Láser; para lo cual se debe seleccionar la opción de impresora matricial y tener el driver de la impresora debidamente seleccionado en el Preferences (no se permite el cambio por otro Driver desde dentro del programa). Los resultado son muy buenos con cualquier tipo de impresora, pudiendo seleccionar la densidad de impresión, así como la resolución de la misma.

Son especialmente sorprendentes los resultados obtenidos con una impresora matricial (en redacción de 9 agujas), ya que el programa posee método de corrección y algoritmo Floyd-Steinberg. SIn embargo la separación de colores sólo es posible realizarla si el periférico de salida es PostScript.

Un punto en contra de este programa, al igual que Page Stream, es la carencia de la función Undo o de recuperación, aunque el programa permite sacar cualquier caja, así como su contenido, fuera de la página pudiendo recuperarlo posteriormente; pero si se borra alguna parte de la página, esta no podrá recuperarse.

Otra opción, que actualmente ya poseen la mayoría de los programas, es 'TAG' o definición de estilos. Esta opción permite definir características fijas para una porción de texto. De esta forma se podría definir un TAG como CABECERA, la cual estaría formada por un tipo de letra Times 46 puntos, en negrita y doble, con centrado en la página; otro tag o estilo podría ser el de TEXTO, consistiendo este en Helvética 12 puntos, con justificación automática. Mediante la simple realización de estilos (muy similar a la definición de macros) es muy sencillo dotar a una página de características comunes, sin la necesidad de tener que acudir a las opciones de edición cada vez que se desee modificar las características en una porción del texto.

En cuanto al interlineado (separación entre las líneas de texto) e interespaciado (separación entre las letras del texto), estos pueden ser definidos mediante valores numéricos o bien modificado mediante la simple utilización de las teclas del cursor. De esta forma el cursor derecho aumentará el interespaciado, el izquierdo disminuirá el mismo, el cursor 'abajo' aumentará el interlineado y el cursor 'arriba' disminuirá el mismo.

En resumen se puede definir a esta nueva versión de Professional Page como muy potente, sencilla y tremendamente intuitiva; no siendo necesario tener que realizar complejas operaciones para obtener buenos resultados, ni tener que consultar el manual a cada paso.

PAGE STREAM 2.0: Todo en uno.

Sin lugar a dudas un buen programa de Autoedición debe permitir al usuario la mayor flexibilidad posible. En esta nueva versión de Page Stream el objetivo está cumplido. Si se echa un vistazo al cajón que contiene los diferentes Drivers de este paquete, nos podremos dar cuenta que cuenta con una gran y variada, cantidad de Drivers para importación de ficheros generados bajo otros programas e incluso bajo otros sistemas, como es el caso del Macintosh, del cual es posible incluso importar gráfico bajo formato EPS y el IBM PC, del cual también se pueden importar gráficos y texto.

El aspecto que ofrece la pantalla de PageStream 2.0 no varía sustancialmente con respecto a sus anteriores versiones, ya que en esta se siguen encontrando las mismas opciones de menú en los mismos sitios, así como la situación del menú rápido (situado en la parte derecha); con el cual se puede realizar definición de cajas o dibujos de gráficos elementales (a partir de formas primitivas básicas), que serán muy útiles a la hora de realizar recorridos o pequeños adornos en el texto. Sin embargo dichos menúes han visto ampliadas sus opciones.

Los primeros pasos que el usuario debe realizar, al igual que en sus versiones anteriores, es la definición del formato de página. Al igual que Professional Page, Page Stream incluye unos cuantos formatos por defecto, pudiendo definir cualquier tipo de formato bajo la opción Custom (Requester de formato). Es en este Requester donde el usuario también deberá definir la forma en la que se presentará la página (horizontal o vertical). Posteriormente es necesario informar al programa del número de columnas que contendrá la página.

Cuando estos pasos hayan sido realizados, podrá comenzar el verdadero trabajo de autoedición, mediante la definición de cajas para texto, cajas gráficas, etc. En el apartado del texto hay que decir que PageStream continua sin incorporar su propio editor, seguramente porque este no sea necesario ya que es capaz de importar cualquier tipo de formato. En el apartado gráfico ocurre lo mismo, ya que si desea incorporar un gráfico o la página editada, simplemente tendrá que seleccionar el gráfico en cuestión. Acto seguido el programa se encargará de delimitar su formato e interrogarle a cerca si desea importarlo como un objeto o como una ventana gráfica. En el caso de que se importe como un objeto, el programa lo cargará en la página a tamaño real, por lo que en más de una ocasión deberá redimensionar la ventana en la que se encuentra el gráfico; por supuesto el gráfico seguirá guardando sus proporciones. Otras de las opciones para el tratamiento de los gráficos permiten rotar, girar o desplazar los objetos, pudiendo amoldar los mismos a su gusto sin perder el mínimo de calidad (siempre que se trate de gráficos vectoriales), y con una calidad más que aceptable si se trata de gráficos Bitmap.

Las principales características de PageStream incluye la incorporación de tipos de letras CompuGraphics, un elevado número de tipos de letra, adición automática de páginas, recorrido de texto sobre curvas, definir el recorrido del texto, buena calidad de impresión, etc; en su contra un sólo punto su lentitud en el refresco de pantalla si no se dispone de tarjeta aceleradora. Comenzaremos viendo estas y otras características realizando un repaso por diveras opciones de menú.

Comenzaremos con el menú de proyecto, en el cual se encuentran las típicas opciones de cargar documento, salvar documento, salvar documento con un nombre dado, importar (el cual se subdivide en texto o gráficos) e impresión. Con esta última opción, la única que merece la pena comentar de este menú, se permite realizar la impresión del trabajo a impresora matricial, PostScript, Filmadora o Plotter. En caso de que seleccione el Gadget Disk, el trabajo se guardará en un fichero bajo el formato correspondiente: es decir en caso de seleccionar Output->PostScript, el fichero definido se encontrará bajo este formato.

El formato PostScript es el que se le puede sacar un mayor partido, ya que permite la separación de colores con la generación automática de las planchas de color (Cyan, Magenta, Amarillo y Negro), además de ofrecer una excelente calidad en conjunción con los tipos de letra CompuGraphics y los gráficos definidos vectorialmente (generados con programas como Professional Draw o Provector). Otro de los puntos a favor de esta opción es la de incorporar un gran número de Drivers de impresora desde las mas comunes (impresoras matriciales de 9 agujas), hasta las más complejas como es el caso de las impresoras PostScript o los Plotters (contando con un Driver para el Plotter de HP exclusivamente). Este sin lugar a dudas es un buen punto a favor del programa, ya que la mayoría de los usuarios encuentran una gran dificultad a la hora de encontrar el software adecuado para controlar su impresora.

Pasando al menú de edición cabe decir que este cuenta con las opciones usuales en la mayoría de los procesadores de texto, es decir las opciones para cortar, copiar, pegar, etc. Conjuntamente con las opciones de este menú se encuentran relacionados un buen número de comandos formados conjuntamente por el teclado y el ratón. De esta forma si se coloca el ratón en un comienzo de párrafo, para a continuación puslar la tecla Shift, y desplaza el cursor a final de párrafo, toda la zona comprendida entre el principio marcado y este último punto se resaltará. A partir de este momento las opciones de edición trabajarán con todo el bloque seleccionado. UN fallo que se encuentra en ambos programas es que no poseen la opción Undo, es decir recuperación, por lo que deberá de cerciorarse de que la operación que se va a realizar es la que usted desea.

La mayoría de las operaciones se realizan mediante la definición de diversos parámetros en los correspondientes Requesters, siendo estas muy potentes y por supuesto eficaces. En el caso de selección en el tipo de letra es bastante engorroso tener que desplazarse por varios Requesters para incorporar un nuevo tipo de letra existente, en contrapunto esta es una función muy potente, con la cual podremos elegir un buen número de tipos de letra (por defecto más que los encontrados en Professional Page), así como un casi ilimitado número de puntos para cada una de estas.

Al igual que Professional Page, Page Stream posee la opción TAG, es decir creación de estilos, con lo cual la realización de formatos fijos para texto es una labor sencilla. El tratamiento gráfico quizás tenga un especial mayor relieve en este programa, dado al buen número de Drivers para su importación y el buen tratamiento del gráfico en su reescalamiento (en Professional Page) se pierde algo de resolución al reducir extremadamente un gráfico.

En conjunto el amplio abanico de posibilidades que ofrece Page Stream permite realizar un trabajo excepcional, aunque sea necesario dominar bien todas las funciones del programa, así como tener un buen grado de paciencia si no se dispone de una tarjeta aceleradora. Otro punto que destaca a Page Stream es el buen número de posibilidades en el intercambio de información con otros sistemas, pudiendo importar gráficos de Macintosh, texto de IBM PC, etc.